Los actores de Woody: Danny Aiello.

Por Lorenzo Carcaterra

Para Danny Aiello, estos son los mejores tiempos, y siguen saliendo mejor. Simplemente escucha. Aquí, en medio del estruendo a la hora del almuerzo, de su restaurante favorito en el Upper West Side de Manhattan, el robusto actor toma el teléfono de una camarera sonriente. Escucha varios momentos, luego cuelga, los puños arriba. "Recibí una nominación al globo de oro!", dice. "Para el mejor actor de soporte. Spike Lee tiene uno también, y tenemos una mejor imagen!" Rumbo a su hamburguesa de espera, con sus 220 libras de peso en el asiento de la ventana de su mesa de la esquina. "Ha sido un año cojonudo," dijo suavemente, su rostro aún encendido. "Sí, Señor, un año cojonudo."

Pero no le despiertes todavía. Antes de la nominación al globo de oro (Denzel Washington tomó en última instancia los honores), ya había recibido un Los Angeles Drama Critics Circle Award por un desempeño líder, en la producción de la etapa de Hurlyburly, y los críticos de la película L.A. Award por Mejor Actor de reparto por su actuación, el hombre de la pizza de Spike Lee the Right Thing. Ahora él tiene la esperanza de una nominación a los Oscar esta semana. "Ya sabes, que solo he estado en este negocio 17 años," dice Aiello, por ese entonces de 56. "Para los actores, no es tiempo. Todo está sucediendo muy muy rápido. Es como un sueño hermoso que nunca parece terminar".

Hace veinte años, los sueños de Danny Aiello eran más frágiles. Él trabajó como una gorila en una cadena de clubes después de las horas difíciles en Queens y Manhattan, su principio de día al atardecer y terminando con el último rollo de los dados y el último puño enojado contra la carne. "Luché todo el tiempo", dice. "Siempre podría golpear un arma. Todavía se puede. Si no puedo golpear a un chico frío con cuatro golpes, algo está mal. Pero las articulaciones eran lugares brutales – chicos buscando peleas solo para decirle a sus amigos, que hay que vencer al trasero. Había perdido, no podía permitírselo. Consiguió ser arrestado cuatro veces, sin embargo. Cada vez me rescató esta lesbiana que funcionó en un par de los clubes. Ella pagó la ficha y tuvo la caída".

Para apoyar a su esposa y cuatro hijos, Aiello trastornó trabajillos y robó cuando no tuvo. "Tenía hambre, no tenía dos monedas para frotar," dice. "No tenía idea de qué camino de vida me llevaría hacia abajo, pero no se ven demasiado bien. Todo lo que tenía que hacer para alimentar a mi familia lo hice. Nunca mató a nadie o vendió drogas, pero eso no es todo".

Para Aiello, el teatro era un último refugio, desesperado, un tiro en la oscuridad. Sus amigos pensaron que estaba loco, pero finalmente los directores comenzaron a responder a la intensidad de sus actuaciones, Aiello fue capaz de transferir de las calles a la pantalla. Cuando Robert De Niro, recomendó Aiello. Danny preocupado en primera jugando a escribir. "Cuando leí el guión por primera vez, vine a mi personaje y me detuve", dice. "No quiero ser un salami, echar la masa en el aire. Pero Spike me permitió hacer lo que quería, darle razones para permanecer en un barrio negro de dimensión. Además, necesita un tio con pelotas, alguien que podría trabajar en ese barrio y no ser intimidados y nunca traicionar su carácter, simplemente por miedo. "

Lee parece estar de acuerdo. "Danny vivió una vida real", dice. "La mayoría de los actores, que han estado actuando en la escuela, han concurrido a Juilliard. Pero eso es todo lo que saben. Danny ha estado fuera de allí."

Uno de los siete hijos de una madre resuelta que trabajaba como costurera y de un padre díscolo que desvió de trabajo a trabajo, Aiello aprendió las artes de la supervivencia temprana. "Mi padre nunca estuvo alrededor", dice. "Fue casi como si él no existiera. Digo a mis amigos que estaba en Cleveland, en el negocio. A veces, cada seis meses o así, él vendría para la cena. La familia sobrevivió en lentejas, frijoles y pasta, pero cuando mi padre vino a comer, mi madre encontraría el dinero para filete. Y lo comería como si lo merecía."

"Danny lo tenía difícil, pero él nunca gimió," dice Anthony Conforti, viejo amigo de Aiello. "Él era un niño emprendedor. Zapatos brillantes en la terminal Grand Central. Vendia periódicos. Cualquier cosa para ayudar a su madre. Nunca fue el tipo de persona que esperaba que las cosas sucedan. Él siempre hizo su propia suerte."

En 1944 la familia se mudó de los conventillos de West Side de Manhattan a la sección de Fort Apache del Bronx. Allí, a los 16, durante un juego de nueve bolas en un salón del segundo piso de la piscina, Aiello asomó por la ventana y vio a Sandy Cohen. "En ese minuto me enganché," dice. "Caí en amor con la chica más hermosa en el Bronx". Dentro de ese año, Aiello se había alistado en el ejército y era un hombre casado. La pareja generó rapido una familia que creció eventualmente con tres hijos y una hija, Rick, ahora 34, Danny III, 33, Jaime, 28 y Stacey, 20. "Él era muy macho," dice Sandy de su marido de 35 años. "Él era el tipo de persona que la mayoría de las madres no quiere para sus hijas. Pero era tan lindo y tan dulce. Todavía es".

Con educación limitada ("fui a la secundaria por dos semanas") y menos capacidades, Aiello saltado a la par de su esposa, le encontró un trabajo como vendedor de equipaje para Greyhound. Dentro de un año, él trabajó a su manera hasta enviar autobuses del depósito y luego a anunciar salidas y destinos. "Todavía puedo hacer miles de ciudades en todo el país en su orden correcto", dice. "Galgo me ofreció algunos puestos de dirección, pero buscaban un disciplinario, y no es lo mío".

En cambio, corrió para la unión sindical y fue elegido para un mandato de dos años. En 1962, a la edad de 29, fue elegido Presidente de la Local 1202 de la Amalgamated Transit Unión, convirtiéndose en la persona más joven en la historia de la compañía para mantener un trabajo. "Era el primer nondriver elegido para el puesto", dice con orgullo. "Ganó por un margen de 5 a 1. Me sentí en la cima del mundo".

Pero un año después, tras apoyar una huelga salvaje de tres días, Aiello fue quitado como Presidente por la Unión, entonces, dice, demandó por $500.000 a Greyhound. "La compañía quería cambiar un ciclo de trabajo, que sentí sería perjudicial a los conductores," dice. "Le dije a la empresa que necesitaban ir a un voto de ratificación". La compañía hizo el cambio de todos modos y los conductores salieron, y los dirigentes sindicales internacionales culparon a Aiello. "Hoy en día, creo que podrían haber tomado mi caso en la corte federal y ganar," dice. "Pero entonces tenía más estómago. Me alejé de la empresa Unión para siempre."

Fue entonces cuando Bud Friedman, dueño de un club de comedia de Manhattan llamado La improvisación, tomó Aiello como un gorila. "Tenía una cara amable y un buen corazón," dice Friedman. "También necesitaba el trabajo". Entre cómicos, Aiello cantaba o probaba sus propias rutinas. "Nadie me interrumpió," Aiello dice con risa. "Creo que estaban demasiado asustados. Fue mi primer gusto del espectáculo".

Seis años más tarde, después de decenas de pegarse palos en el callejón de atrás y una carrera criminal de baja renta que prometía sólo carne de futuro, Aiello decide intentar actuar. Tenía 35 años. "Cuando él me dijo, me reí," dice Sandy. "Estábamos en tal agujero financiero que no podía ser mucho peor. Honestamente pensé que él intento de hacerlo por un año o dos y luego establecerse con un trabajo."

Danny era más optimista. "Era un hombre con prisa", dice. "Necesitaba encontrar un trabajo donde yo podría hacer mucho dinero en poco tiempo. Me pareció que actuar el camino a seguir. Estudió, no tenía tiempo. Me puse a buscar trabajo desde el principio."

Habló a su manera en un papel de suplente, en una producción de camino a la gran esperanza blanca, entonces lo rechazó cuando se enteró de que tendría que pasar 40 semanas lejos de su esposa e hijos. "Nunca me sentí intimidado," dice. "Infierno, yo he sido un disparo, casi terminé cortado en una pelea. Me he roto en las casas de otras personas. Aprendes a tírarte por ahí. Lo peor que pueden hacer es decir nó puedo vivir con eso".

En 1972 el autor Louis La Russo buscó reparto en actores no tan jóvenes para una película que había escrito. "Se trataba de un mafioso gay," dice Aiello. "Lo que una forma de romper." La película nunca fue lanzada, pero el papel había sido llevado a piezas pequeñas, con Robert De Niro, en El padrino, parte II y Woody Allen en El testaferro. Aiello se trasladó a la ciudad de Nueva York, en 1975 con un papel destacado en el  Off-Broadway, entonces co-estrella en Chicago de Broderick Crawford y llegó a Broadway para un corto plazo. Luego vino Gemini, una comedia doméstica que disfrutaron mucho y es ejecutada en Broadway y Aiello gana un premio Obie para mejor actor Off-Broadway. "Al principio sentí pena por él," dice Elliot Kouver, un ex actor que sabía de Aiello en la Liga de Softbol de Broadway. "Pensé que se estaba lanzando a los lobos. Un año después se convirtió en un actor.

Filmografía

• Stiffs (2010) - Frank Tramontana
• A Broken Sole (2006) - The Shoemaker
• The Last Request (2006) - Pop
• Lucky Number Slevin (2006) - Roth
• Brooklyn Lobster (2005) - Frank Giorgio
• The Fool (2005) - Voice of the Dummy
• Zeyda and the Hitman (2004) - Nathan
• Mail Order Bride (2003) - Tony Santini
• Off Key (2001) - Fabrizio Bernini
• El príncipe de Central Park (2000) - Noah Cairn
• Dinner Rush (2000) - Louis Cropa
• Mambo Café (2000) - Joey
• 18 Shades of Dust (1999) - Vincent Dianni
• Wilbur Falls (1998) - Phillip Devereaux
• Bring Me the Head of Mavis Davis (1997) - Mr. Rathbone
• A Brooklyn State of Mind (1997) - Danny Parente
• 2 Days in the Valley (1996) - Dosmo Pizzo
• Mojave Moon (1996) - Al
• City Hall (1996) - Frank Anselmo
• Two Much (1995) - Gene
• Brothers' Destiny (1995) - Duke
• Lieberman in Love (1995) - Joe Lieberman
• Power of Attorney (1995) - Joseph Scassi
• Prêt-à-Porter (1994) - Major Hamilton
• Léon (1994) - Tony
• Save the Rabbits (1994) - Ronnie
• Me and the Kid (1993) - Harry
• The Pickle (1993) - Harry Stone
• The Cemetery Club (1993) - Ben Katz
• Gente de Sunset Boulevard (1992) - Carmine Rasso
• Ruby (1992) - Jack Ruby
• 29th Street (1991) - Frank Pesce, Sr.
• El gran halcón (1991) - Tommy "Five-Tone" Messina
• Once Around (1991) - Joe Bella
• The Closer (1990) - Chester Grant
• Jacob's Ladder (1990) - Louis
• He Ain't Heavy (1990)
• Harlem Nights (1989) - Phil Cantone
• The Preppie Murder (1989) - Det. Mike Sheehan
• Do the Right Thing (1989) - Salvatore "Sal" Fragione
• The January Man (1989) - Captain Vincent Alcoa
• Shocktroop (1989) - John Cunningham
• White Hot (1988) - Charlie Buick
• Russicum - I giorni del diavolo (1988) - George Sherman
• Alone in the Neon Jungle (1988) - Chief
• Hechizo de luna (1987) - Mr. Johnny Cammareri
• The Pick-up Artist (1987) - Phil Harper
• Man on Fire (1987) - Conti
• Daddy (1987) - Coach Jacobs
• The Hustler of Money (1987) - Master of Ceremonies
• Dias de radio (1987) - Rocco
• Key Exchange (1985) - Carabello
• The Protector (1985) - Danny Garoni
• The Stuff (1985) - Vickers
• Lady Blue (1985) - Lt. Terry McNichols
• La rosa purpura del Cairo (1985) - Monk
• Old Enough (1984) - Mr. Bruckner
• Érase una vez en América (1984) - Police Chief Vincent Aiello
• Broadway Danny Rose (1984) (sin acreditar)
• Death Mask (1984) - Capt. Mike Grasso
• Blood Feud (1983) - Randy Powers
• A Question of Honor (1982) - Martelli
• Chu Chu and the Philly Flash (1981) - Johnson
• Fort Apache, The Bronx (1981) - Morgan
• Hide in Plain Sight (1980) - Sal Carvello
• Defiance (1980) .... Carmine
• Lovey: A Circle of Children, Part II (1978) - Bernie Serino
• Bloodbrothers (1978) - Artie
• The Last Tenant (1978) - Carl
• Fingers (1978) - Butch
• Hooch (1977)
• El testaferro (1976) - Danny LaGattuta
• El padrino II (1974) - Tony Rosato
• Bang the Drum Slowly (1973) - Horse
• The Godmothers (1973) (sin acreditar)

Extraído del portal Wikipedia.com  https://es.wikipedia.org/wiki/Danny_Aiello
y el portal People.com http://people.com/archive/danny-aiello-vol-33-no-7/